1898年，一艘海上宫殿似的邮轮从英国驶向美国，作处女航。这是人类航海史上空前最大、最华丽的船只，重5万吨，那豪华的设备，漂亮的装饰无不为邮轮增添光彩。
不幸的是，这艘船寿命太短，还没有到达目的地，就在途中被冰山撞沉，许多前来领略新船风姿的腰缠万贯的男女乘客，风头还未出尽就葬身鱼腹。
这艘船，这个故事原是美国作家摩根·罗勃森笔下的创造物——小说《徒劳无功》（又译《海难》）的内容，书中这艘大船名叫“泰坦”号。
巧合的是，这本小说里的故事，后来竟然变成了真事而且全部付诸海上实践。14年后，1912年4月14日夜晚，一艘皇家豪华邮轮“泰坦尼”号满载富豪旅客作处女航，撞到冰山而沉没，因船上救生设备不够，乘客死亡惨重。情形与罗勃森的小说是那样惊人的相似。
罗勃森小说里的泰坦号几乎就是泰坦尼号的写照。除两艘船名字几乎相同之外，两船大小相似，速度相近，沉没月份相同，两船都曾夸“永不沉没”，结果两船都在北大西洋同一地点撞沉。
不可思议的巧合还不止此。早在1892年，著名记者史蒂德曾经发表过一篇短篇故事。日后看来那篇故事活像是泰坦尼号遇险记的预演。说也奇怪，他本人就是泰坦尼号死难的1513名乘客之一。
可是再隔23年后，另一艘船，因为有人想起了泰坦尼号沉没的悲剧，竟在相似的情形下幸免于难。
1935年一艘不定期的货轮从英国启航驶向加拿大，船头上站着一个名叫威廉·李福斯的青年海员担任守望。当时是4月，也就是前真假两次邮轮遇险的季节。
这位青年孤独地在黑夜里守在船头，不免想起那些令人心悸的往事。他值班到午夜为止，他知道那正是当年泰坦尼号撞冰山的时刻。当年出事时，海面就如眼前一般，风平浪静，四周一片静谧。
这位青年越想越觉得兆头不好，他睁着充血的倦眼，拼命向前眺望，却看不出有什么危险的迹象，眼前海天难分，只有看不透的朦胧夜色。
可他心里老是惊惶不安，他想高叫一声发出警报，但又怕其他船员笑他疑神疑鬼。此时，他忽然记起了泰坦尼号沉没的日期是1912年4月14日，偏偏是自己出生的日子，这一下更使他吓得魂不附体。他不顾一切地高声喊出警报，掌舵的马上发出号令，开足倒后引擎，等船慢慢停下一看——不得了！庞大的冰山蓦然在黑夜里出现，距离眼前不到几码。接着又有几座危险的冰山先后出现，团团围住这艘小货船。后来，从纽芬兰开来几艘破冰船，花了九天时间开出一条路来才使小货船获救。这条几乎遭遇泰坦尼号同样命运的小货船说来好像有意凑趣，名字叫——泰坦尼安。
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